La qualité de l’air intérieur se rapporte à la teneur en gaz et aérosols, à la température et à l’humidité de l’air à l’intérieur d’une structure. Dans le cas des habitations, la qualité de l’air est déterminée par sa capacité à préserver la santé et le bien-être des habitants de la structure. Dans le cas des processus de fabrication, la qualité de l’air est déterminée par la capacité à fabriquer des produits de bonne qualité à moindre coût à l’intérieur de la structure.
La part la plus importante de la qualité de l'air intérieur est la propreté de l'air. La pollution de l'air est constituée de particules, de gaz et de vapeurs qui peuvent nuire au bien-être et à la santé des hommes, pénaliser la production et l'efficacité des processus de production.
Les processus de production
L'industrie a généralement des exigences spécifiques pour un bon niveau de propreté en termes de particules et de contaminants moléculaires. Les exigences peuvent s'étendre d'un bon niveau d'hygiène avec de faibles niveaux de contamination à une extrême propreté (comme par exemple l'industrie des semi-conducteurs).
La santé de l'homme
La santé et le bien-être des êtres humains sont touchés par la contamination de l'air. Les recherches sur l'importance de l'air intérieur propre se sont intensifiées ces dernières années. Aujourd'hui, il y a des indications claires sur le fait que les particules (particules fines en particulier et ultrafines) peuvent causer des problèmes, tant à court terme qu'à long terme. Gaz et vapeurs peuvent causer des irritations ou des problèmes graves selon leurs niveaux de concentration. Des exemples typiques de ces contaminants gazeux sont l'ozone, le NO2 et les COV (Composés Organiques Volatils).
Pour en savoir plus sur les differentes origines d'une qualité d'air médiocre
Sources
Pourquoi la qualité de l’air intérieur a-t-elle décliné ?
Pendant les années 1970, la consommation globale d’énergie est devenue un sujet politique et économique important en raison des crises de l’énergie survenues au cours de cette décennie. En conséquence, le coût du chauffage et de la réfrigération de l’air dans les bâtiments a augmenté et des changements se sont fait jour dans les techniques de construction. De nombreux bâtiments ont été réaménagés avec une isolation, des pare-vapeur et des portes et fenêtres plus épaisses. De nouvelles techniques de construction ont été développées pour réduire le transfert de chaleur à travers les murs et fenêtres ainsi que pour réduire le volume d’infiltration ou d’échange d’air à travers les murs, les fenêtres et les portes. Ainsi, l’accumulation de contaminants et d’humidité à l’intérieur de bâtiments autrefois sains est devenue un vrai problème.
Le syndrome des bâtiments malsains est désormais l’appellation courante utilisée pour les maux de tête, les irritations oculaires ou nasales, la fatigue et d’autres symptômes liés au temps passé à l’intérieur d’un bâtiment ou d’une pièce donnés.
Une maladie liée aux bâtiments désigne une maladie imputable à un bâtiment ou à une pièce en particulier. La légionellose est un exemple de maladie liée aux bâtiments.